Immer kleiner werden Computer, Tablets, Handys. Gleichzeitig immer leistungsfähiger. Wie geht das?

Spintronik ist ein junges Forschungsgebiet der Nanoelektronik. Die Ergebnisse der Spintronik könnten unsere Handys und Computer verkleinern und schneller machen – bei geringerem Stromverbrauch. Die Mikroelektronik von heute kommt an ihre Grenzen: Irgendwann geht es nicht kleiner. Die Spintronik, unterstützt durch kerntechnische Neutronenforschung, kennt diese Grenze nicht: Das Potenzial der Miniaturisierung ist hier immens.

Computertechnik funktioniert überwiegend mit elektrischem Strom: Wenn der fließt, setzen sich Elektronen in Bewegung. Das tun sie aber nur so lange, wie Strom anliegt. Wird der ausgeschaltet, werden Computerdaten weder verarbeitet noch gespeichert. Die Spintronik will das ändern. Sie nutzt zur Datenspeicherung und Datenverarbeitung auch den Spin eines Elektrons. Der Spin ist der Drehimpuls des Elektrons, hervorgerufen durch Magnetismus: Es rotiert sozusagen permanent um sich selbst. Das Elektron befindet sich dabei entweder im Zustand des 2 „Spin-up“ und rotiert rechtsherum. Oder dem 1 „Spin-down“ und rotiert linksherum. Spin-up entspricht einer Eins, Spin-down einer Null: das Grundrechenprinzip jedes Computers. Forscher haben nun herausgefunden, dass sich dieser Up- und Down-Zustand der Spins kontrollieren lässt. Das bedeutet: Spins sind codierbar und so lassen sich Daten sowohl speichern als auch verarbeiten. Der Vorteil: Die Datenverarbeitung mit Magnetismus braucht viel weniger Raum als die mit elektrischem Strom. Ein weiterer Vorteil: Die Elektronen bleiben auch ohne Stromzufuhr im gleichen Spin-Zustand, Daten also auch ohne Strom gespeichert. Dieses „Umklappen“ von Spins in „Up“ oder „Down“ benötigt viel weniger Energie als die herkömmliche Bewegung von Elektronen durch elektrischen Strom. Silizium-Chips mit darin integrierten Spin-Transistoren könnten deutlich schneller und energiesparender arbeiten als aktuelle Computerprozessoren. Mikro-Chips und Computer wären extrem verkleinerbar. Physiker prüfen zurzeit die magnetische Steuerung von Materialien, aus denen Handydisplays, Fernseher und Computermonitore der nächsten Generation bestehen sollen.

Enorme Datenmengen zu speichern hat überhaupt erst die Entwicklung von Server-Zentren und CloudDiensten ermöglicht. Filme über das Internet zu empfangen, soziale Medien zu nutzen und auch das Surfen im Internet ist erst möglich durch das Speichern großer Datenmengen. Die Forschung geht davon aus, dass sich die Speichergrenze mittels der Spintronik eines Tages auf Atomgröße verkleinern wird. Der Weg ist noch weit. Doch die ersten Spin-Bauteile sind in Benutzung. Im Lesekopf der Festplatte jedes modernen Computers ist ein Spintronik-Element integriert. Als nächster Schritt soll die magnetische Festplatte mit ihren rotierenden, empfindlichen Teilen ersetzt werden. Die Speicherkapazität von Festplatten auf Basis einzelner Elektronenspins wäre um ein Tausendfaches höher. Auf magnetisch frei adressierbaren Speichern könnte auf viel weniger Platz mehr gespeichert werden. Im Gegensatz zu herkömmlichen Silizium-Chips würden die Informationen zudem bei einem Stromausfall nicht verloren gehen.

Wie mit Hilfe von Neutronen an Flugzeugen geforscht wird.

Neutronen sind winzige, elektrisch neutrale Teilchen. Sie dringen in Material ein, ohne es zu beschädigen – etwa in Turbinen, Automotoren oder Flugzeugwände. Forscher untersuchen mit Neutronenstrahlen den Einfluss von extremer Belastung, wie Temperatur, Druck oder Spannung. Ziel: Materialien zu entwickeln, die strapazierfähiger, leichter und kostengünstiger sind.

Flugzeuge der Zukunft sollen schneller fliegen, weniger Treibstoff verbrauchen und das ohne Verlust der Sicherheitsstandards. Mit Hilfe der Neutronenforschung im Reaktor wird jetzt ein Schritt in diese Richtung gegangen. Airbus-Flugzeuge werden bis heute mit Nieten gebaut. Die drei Segmente eines A380-Rumpfes zum Beispiel werden mit 10.000 Nieten miteinander verbunden. Das soll sich jetzt ändern: Künftig soll geschweißt werden. Äußerst sinnvoll ist eine Schweißnaht, weil sie widerstandsfähiger und leichter ist als eine Verbindung mit Nieten. Schweißen ginge zudem schneller und wäre billiger. Ein geschweißtes Flugzeug käme mit kleineren Tragflächen aus, bräuchte weniger Schub aus den Triebwerken und damit weniger Treibstoff. Bisher war es technisch schwierig, die Schweißnähte auf Stabilität und Dichte zu kontrollieren. Das ist extrem wichtig für die Sicherheit eines Flugzeuges. Mit der Neutronenforschung ist heute die Prüfung möglich, ob die Nähte den extremen Kräften in zehn Kilometer Höhe standhalten. Denn mit dem Neutronenstrahl lässt sich die Spannungsverteilung in den Schweißnähten kontrollieren und regulieren. Diese Untersuchung ermöglicht es, in die Schweißnaht hineinzuschauen und aufgrund der atomaren Struktur die Qualität dieser Schweißnaht zu beurteilen.

Über den Atem verliert jeder Mensch jeden Tag etwa ein Glas Wasser. Wohin mit diesem Wasser in einem Flugzeug? In einem Airbus A380 etwa haben über 800 Passagiere Platz! Normalerweise dringt der ausgeatmete Wasserdampf durch die Passagierkabine in die Isolation des Flugzeuges. Mehrere hundert Kilogramm Wasser sammeln sich so, schwappen hin und her oder gefrieren an der kalten Flugzeugwand. Das erhöht das Gewicht des Fliegers und damit die Treibstoffkosten. Auch Schimmel kann sich bilden oder Kurzschlüsse in der Elektronik können entstehen. Wissenschaftler haben daraufhin mit dem Ausschnitt einer Flugzeugwand einen Transatlantikflug simuliert und mit Neutronen untersucht. Sie wollten wissen: Wie und wo genau gefriert der Wasserdampf in der Flugzeugisolation? Wird der Wasserdampf erst flüssig, bevor er gefriert? Mit Hilfe der Neutronenradiographie durchleuchteten sie die Außenwand. Die Neutronen zeigten exakt: Wo ist das Wasser oder Eis während der Steigphase, des Sinkfluges und der Bodenphase? Mit den Ergebnissen wollen die Forscher neue Wasserleitsysteme für Flugzeuge entwickeln. Auch eine neue Flugzeugisolation soll es geben, denn bisher muss diese alle zwei Jahre komplett getauscht werden.

Es war einmal der Urknall … Und dann? Diese Frage soll ein riesiger Teilchenbeschleuniger beantworten. FAIR (Facility for Antiproton and Ion Research) heißt das Projekt bei Darmstadt. Wissenschaftler nennen es „Universum im Labor“. Denn die Entstehung unseres Weltalls soll im Miniaturmaßstab und unterirdisch untersucht werden. „Wir beginnen einige Mikrosekunden nach dem Urknall“, sagt Professor Karlheinz Langanke, wissenschaftlicher Geschäftsführer vom GSI Helmholtzzentrum für Schwerionenforschung. Um kernphysikalische Prozesse in Sternen gehe es, um die Entwicklung von Sternen und anderen kosmischen Objekten. „Unklare Astrophysik“ heißt dieses Forschungsfeld, in dem mit „FAIR“ eine neue Ära beginne. 3.000 Wissenschaftler aus 50 Ländern werden diese Anlage nutzen. 2022 soll sie starten. Bei Betrieb werden extrem kleine Teilchen auf 99 Prozent Lichtgeschwindigkeit beschleunigt. In dem 1,1 Kilometer langen Kreisbeschleuniger kommen die Teilchen dann auf etwa 300.000 Kilometer pro Sekunde und prallen schließlich auf eine Folie aus Atomen. Was genau dabei herauskommt? Das sei noch völlig offen, sagt Professor Langanke.

Das Universum besteht aus fünfmal mehr Dunkler Materie als sichtbarer Materie. XENON1T ist das empfindlichste Messinstrument für Dunkle Materie weltweit. „Wir gehen davon aus, dass etwa hunderttausend Dunkle Materie-Teilchen pro Sekunde die Fläche eines Daumennagels durchströmen“, sagt Prof. Manfred Lindner, Direktor am Max-Planck-Institut für Kernphysik in Heidelberg. Bisher habe sie nur keiner nachweisen können. XENON1T soll das ändern. Er steht in Italien in einem der größten Untergrundlabors der Welt. 1.400 Meter Gestein schützen vor kosmischer Strahlung. Dazu kommen noch einmal 750 Kubikmeter hochreinen Wassers um den Kern des Detektors: 3,5 Tonnen des Edelgases Xenon bei –95 Grad Celsius. „Wir brauchen eine große Menge Detektormaterial und eine extrem hohe radioaktive Reinheit“, erläutert Prof. Christian Weinheimer von der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster. 248 Lichtsensoren registrieren Signale Dunkler Materie. Sie sind so empfindlich, dass sie selbst nur ein Photon nachweisen könnten.

Kernphysiker aus Heidelberg haben etwa 200.000 Galaxien unseres Universums untersucht. Die Wissenschaftler vom Max-Planck-Institut für Kernphysik in Heidelberg sind im Team von Astronomen des Projekts GAMA (Galaxy And Mass Assembly). Es ist die bisher umfangreichste Energiemessung des Universums. Die Forscher kommen zu dem Schluss: Das Weltall produziert nur noch die Hälfte der Energie als noch vor zwei Milliarden Jahren. Dies bedeutet: „Das Universum hat es sich im Prinzip schon auf dem Sofa gemütlich gemacht, eine Decke übergezogen und ist dabei für immer und ewig einzunicken“, sagt Simon Driver. Er ist Leiter des Wissenschaftsteams GAMA. Denn fast die gesamte Energie des Universums wurde mit dem Urknall oder unmittelbar danach freigesetzt. Heute wird Energie nur noch freigesetzt, wenn Sterne Atome wie Wasserstoff oder Helium verschmelzen.

Warum man Strahlung für Sterilisation einsetzt

Ionisierender Strahlung ist der Mensch ausgesetzt durch natürliche Quellen aus der Erde oder dem Weltall, je nach Region ist sie unterschiedlich stark. Diese Teilchenstrahlung nutzt man auch für die Sterilisation. Denn diese energiereiche Strahlung beseitigt Krankheitserreger: ob in Kosmetikprodukten oder in der Medizin. In der Pharmazie, in der Halbleiter-Technologie und der Verpackungsindustrie: Überall wird energiereiche Strahlung zur Sterilisation eingesetzt. Radioaktivität entsteht dabei nicht. Zur Sterilisation, die oft durch Verpackungen hindurch durchgeführt werden muss, werden meistens Beta- oder Gamma-Strahlen verwendet.

Nicht nur unser Essen muss keimfrei sein: das Material, worin unsere Lebensmittel verpackt sind, ebenso. Deshalb werden Flaschen, Folien und andere Verpackungen mit energiereichen Beta- oder Gammastrahlen sterilisiert. Zum Beispiel Joghurtbecher: Damit in den Joghurt keine Krankheitskeime gelangen, kommt er in eine Sterilisationsanlage. Nicht jeder Becher einzeln. Ionisierende Strahlung wirkt durch viele Materialschichten hindurch. So können ganze Paletten mit Joghurtbechern gleichzeitig sterilisiert werden.

Lebensmittel schimmeln. Um ihre Haltbarkeit zu erhöhen oder gesundheitsschädliche Mikroorganismen in Lebensmitteln abzutöten, bestrahlt man sie. In Deutschland beispielsweise behandelt man so getrocknete Gewürze. Denn Gewürze und in freier Natur gewachsene Kräuter können Bakterien und Schimmelpilze enthalten. Bei Sterilisation mit Heißdampf leiden Vitamingehalt, Farben und Aromastoffe. Bei der Sterilisation durch Beta- oder Gammastrahlen bleiben Vitamine und Aromen erhalten.

In der Medizin bestrahlt man medizinische Arbeitsgeräte oder Messinstrumente. Auch Katheter oder künstliche Herzklappen müssen steril sein, bevor sie in den menschlichen Körper eingesetzt werden.

In der Kosmetik werden pflanzliche Farbpigmente bestrahlt. Sie sind sehr stark mikrobiell belastet. Dadurch kann auf die Verwendung von Konservierungsmitteln verzichtet werden.

Auch Kinderspielzeug kann beim Import aus anderen Ländern Mikroben und Krankheitserreger enthalten. Auch hier wird ionisierende Strahlung zur Sterilisation eingesetzt

NISRA und die Suche nach einem Endlager.

An einem noch weiter optimierten Umgang mit radioaktiven Abfällen, aber auch an der Erkundung geeigneter Endlagerstätten arbeiten Wissenschaftler aus vielen Forschungsbereichen: Radioaktive Reststoffe müssen analysiert und klassifiziert, Gesteinsformationen geologisch bewertet und Langzeitwirkungen abgeschätzt werden. Für die Endlagerung radioaktiver Abfälle suchen Forscher in mehreren hundert Metern Tiefe sogenannte stabile geologische Formationen. Dort soll das Material sicher eingeschlossen werden. Doch wie können die Forscher die Materialien für die Endlagerung exakt bestimmen?

Mit dem derzeit in Entwicklung befindlichen Verfahren kann nicht nur radioaktiver Abfall analysiert werden. Auch Sicherheitsbehörden und die Industrie können davon profitieren, das Innere hochdichter Materialien zu bestimmen. Das Verfahren eignet sich auch für Qualitätskontrollen in der Metall- und Elektroindustrie oder für die Untersuchung von Frachtgut in Schiffs- oder Flughäfen, ohne dass dieses geöffnet werden müsste. Ganze Brücken könnten auf Risse, Brüche oder andere Fehler untersucht werden.

Radioaktive Abfallprodukte müssen vor ihrer Endlagerung gründlich analysiert werden. Die Altabfälle aus den 60er, 70er und 80er-Jahren sind teilweise in Beton eingeschlossen. In diese Abfälle können Wissenschaftler mit bisherigen Bildverfahren nicht einfach hineinschauen. Genau hier sollen die Forschungen des NISRA-Projekts eine Lösung bieten: Denn mit der Entwicklung neuer Bildgebungsverfahren wäre eine exakte Bestimmung der Materialien in den radioaktiven Abfällen möglich.

Wie Bakterien Uran umwandeln und warum das revolutionär ist.

Erstmals entdeckt wurde es 1987. Im Faulschlamm des Potomac, einem Fluss an der Atlantikküste der USA. Der Mikroorganismus Geobacter. Ein „Verwandter“ dieses Bakteriums ist Geobacter Uraniireducens. Eine Eigenschaft dieser Mikrobe war für die Wissenschaftler spektakulär: Sie kann das Schwermetall Uran abbauen, beziehungsweise umwandeln. Die Radioaktivität des Urans macht dem Bakterium nichts aus. So wie der Mensch Sauerstoff in Kohlendioxid umwandelt, „veratmen“ diese Bakterien Uran(VI) zu Uran(IV) und nutzen die daraus entstehende Energie für ihren Stoffwechsel. Geobacter Uraniireducens hat feine Härchen an der Außenseite seiner Zellmembran. Diese bilden eine Art Schutzschild. Diese Härchen sind elektrisch leitfähig und können in Kontakt kommen mit der „Nahrung“ Uran. Durch Elektronenaustausch verändert die Mikrobe das Uran so, dass dies wasserunlöslich wird. Man spricht von „Immobilisierung“. Das Uran verliert zwar nicht an Strahlung und muss dennoch entsorgt werden, aber: Es verbreitet sich nicht mehr in der Umwelt. Das ist auch interessant für mögliche Reinigungen stillgelegter Stätten des Uranbergbaus.

Nicht nur Geobacter Uraniireducens hält radioaktiver Strahlung stand. Auch Deinococcus radiodurans. Bereits in den 50er-Jahren entdeckten Wissenschaftler diesen Mikroorganismus in Fleischkonserven der Armee. Zur Konservierung waren diese bestrahlt worden – Deinococcus radiodurans überlebte. Die Mikrobe übersteht Strahlendosen von mehr als 10.000 Gray. Man sagt, 15 Gray seien für einen Menschen tödlich. Deinococcus radiodurans kann zwar nicht wie Geobacter Uraniireducens Uran direkt umwandeln, über einen Zwischenschritt aber binden und damit dessen Verbreitung stoppen.

Forscher hoffen, mit Hilfe von Geobacter und anderen Bakterien winzige Katalysatoren herzustellen. Sogenannte Nanokatalysatoren können Moleküle wie Kohlendioxid oder Wasser aktivieren und so Wege zur Nutzung alternativer Energiequellen wie Ethanol und Methanol oder Wasserstoff eröffnen. Kohlendioxid ist ein Treibhausgas und fällt bei der Energiegewinnung an, durch Verkehr oder in der Stahlindustrie. Die chemische Umwandlung von Kohlendioxid ist ein sehr energieaufwendiges Verfahren. Die Uranumwandlung von Geobacter könnte nun genutzt werden, genau diese Energie zu liefern. Zusätzlich zur Gewinnung einer alternativen Energiequelle wäre das Kohlendioxid neutralisiert. Auch bei der Herstellung von Ammoniak aus Stickstoff könnten Nanokatalysatoren als Energielieferanten helfen. Denn etwa 1,4 Prozent des globalen Energieaufwandes wird allein für die Herstellung von Ammoniak verbraucht. Ammoniak ist eine Grundchemikalie und wird zum Beispiel in Dünger verwendet.

Seit 40 Jahren unterwegs: Die Raumsonden Voyager 1 und 2

Seit 1977 bis in die Ewigkeit? Die beiden Voyager-Sonden sind seit über 38 Jahren unterwegs. Voyager 1 startete am 5. September 1977. Voyager 2 am 20. August 1977. Eine Raumsonde wog beim Start jeweils 825 Kilogramm.

Batteriestrom seit 38 Jahren. An Bord der Sonden sind jeweils drei RadioisotopBatterien. Durch den Zerfall von Plutonium entsteht Wärme, die in Strom umgewandelt wird, ähnlich den Prozessen in Kernkraftwerken. Nach 38 Jahren sind die Batterien heute immer noch zu über 56 Prozent leistungsfähig.

„Die große Reise“. Ursprüngliche Aufgabe der Raumsonden war die Erkundung von Uranus, Saturn, Jupiter und Neptun. Alle 175 Jahre stehen diese Planeten in günstiger Konstellation zueinander. Die vier Planeten wurden nie zuvor so umfangreich erforscht wie durch die beiden Sonden. Das Voyager-Programm wird auch „Die große Reise“ genannt und ist das bisher erfolgreichste Raumfahrtprogramm aller Zeiten.

Rasant weit weg. Mit einer Geschwindigkeit von etwa 61.000 km/h rasen die Raumsonden durch das All. Am Tag sind das rund 1,4 Millionen Kilometer. Voyager 1 ist über 20 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt und fliegt mittlerweile durch den interstellaren Raum. Sie ist damit das am weitesten von der Erde entfernte Objekt, das je von Menschenhand hergestellt wurde.

Sie fliegen und fliegen und fliegen. 90 Kilogramm Treibstoff hatten die Sonden beim Start bei sich. Nur etwa 55 Kilogramm sind verbraucht. Denn die Sonden benötigen im luftleeren Raum keinen Treibstoff. Würde die Voyager 2 bis zum nächstliegenden Stern fliegen, würde sie ihn in 40.000 Jahren erreichen. Er heißt Ross 248.

Goldene Schallplatten im All. Die Voyager Golden Records sind mit Gold überzogene Kupferplatten an Bord der Raumsonden. Auf ihr sind Bilder und Töne der Erde – für den Fall, dass eine außerirdische Zivilisation die Platten findet. Zu den Aufnahmen zählen Grüße in 55 verschiedenen Sprachen, Geräusche von Wind, Regen oder Tieren. Sogar ein Kuss und Musikstücke von Ludwig van Beethoven oder Louis Armstrong. Die Platten halten im Extremfall 500 Millionen Jahre.

20 Stunden bis zur Erde. Nach Erfüllung ihrer Mission fotografierte Voyager 1 aus sechs Milliarden Kilometern Entfernung die Erde in der Milchstraße. Die Daten brauchten 20 Stunden von der Raumsonde bis zum Eintreffen auf der Erde.

Abschaltung bis 2025. Der Computer an Bord der Voyager hat einen Arbeitsspeicher von 64 Kilobyte, das sind 0,064 Megabyte. 1992 fiel der Bordcomputer der Voyager 1 aus, die Sonde arbeitet seitdem mit dem Reserverechner. Bis 2025 werden nach und nach alle elf wissenschaftlichen Geräte in den Raumsonden abgeschaltet, um Strom zu sparen und die Geräte zu schonen.

Zerstörungsfreie Materialprüfung und Altersbestimmung

Mit der Prompte-Gamma-Aktivierungsanalyse wurde der Prophetenkopf des Bildhauers Lorenzo Ghiberti (1378-1455) von 1442 untersucht. Die Bronzeplastik ist Teil des Paradies-Tores gegenüber von Santa Maria Del Fiore, dem Dom in Florenz. Die Bronze färbte sich allmählich schwarz. Diese Schicht sollte entfernt werden. Zwei Methoden standen zur Auswahl: die Reinigung mit einer Salzlösung oder mit Laserstrahlen. Durch das Neutronenverfahren erkannten die Wissenschaftler: Die Salzreinigung ist effektiver als der Laser.

Das Germanische Nationalmuseum Nürnberg untersuchte gemeinsam mit der Bundesanstalt für Materialforschung und -prüfung (BAM) 50 Tintenzeichnungen des Malers Albrecht Dürer (1471-1528). Man wusste nicht: Sind sie wirklich von Albrecht Dürer gemalt, hat er sie überarbeitet oder andere? Mit Hilfe der Micro-Röntgenfluoreszenzanalyse erkannten die Forscher: Albrecht Dürer verwendete sogenannte Eisengallustinte. Die Tinten der Zeichnungen aber hatten verschiedene Zusammensetzungen. So konnten die Wissenschaftler erkennen: Welche Bilder sind von Dürer, welche Korrekturen hat er vorgenommen und welche Bilder sind Fälschungen.

Er wurde 1991 gefroren aus dem Eis der Südtiroler Alpen geborgen: „Ötzi“. Nie zuvor hatte man eine derart alte und gut konservierte Mumie aus der Jungsteinzeit gefunden. Doch wie alt ist „Ötzi“? Das wollten Forscher mit der Radiokarbonmethode herausfinden, der C14-Methode. C14 ist ein natürlich vorkommendes, radioaktives Kohlenstoffisotop und im Gewebe jedes Lebewesens. Mit dem Tod nimmt der Gehalt im Körper allmählich ab. Die Anzahl der C14-Isotope im Körper von Ötzi verriet: Ötzi ist über 5.000 Jahre alt. Er lebte etwa 3200 v. Chr. Das war noch 600 Jahre vor dem Bau der ersten Pyramide im Alten Ägypten.

Ein Gespräch mit Prof. Dr.-Ing. Jörg Starflinger, Direktor des Instituts für Kernenergetik und Energiesysteme (IKE) an der Universität Stuttgart über Sonnenbrand und Orchideenfächer. Prof. Starflinger untersucht die Wirkung von Strahlen auf den Menschen und auf Material.

Der deutsche Ausstieg aus der Kernenergie ist politisch beschlossen: Wozu noch Strahlenschutz?

Ich spreche in der Forschung von „Strahlenwirkung“. Diese untersuchen wir, weil der Mensch immer Strahlung ausgesetzt ist. Es geht darum: Woher kommt Strahlung (Quelle), wohin geht sie (Ziel) und was verursacht sie (Wirkung)?

Ein Beispiel aus dem Alltag?

Sonnenbrand. Sonnenbrand durch UV–Strahlung. Die Quelle ist die Sonne, das Strahlenziel ist die Haut des Menschen und die Strahlenwirkung ist der Sonnenbrand, im schlimmsten Fall sogar Hautkrebs. Der Schutz wäre der Sonnenschirm.

Arbeiten Sie selbst auch abseits der klassischen Bereiche der Kerntechnik?

Ja, zum Beispiel unterstützen wir gerade Kollegen aus dem Fachbereich Biologie bei der Untersuchung von Mutationen: Wir wollen herausfinden, wie Pflanzen oder Bakterien mit niedriger Strahlendosis zurechtkommen. Dieser Bereich der „Radioökologie“ ist einer der Schlüsselbereiche der EU-Forschung. Auch im Bereich Luftund Raumfahrt haben wir ein Forschungsprojekt: Im All ist Strahlung eine permanente Begleiterscheinung. Wie wirkt Weltraumstrahlung auf Raumschiffe, auf Material und auf Menschen im All, also Astronauten. Das ist wichtig für künftige Kurzzeitmissionen im All, auch für den möglichen Bau einer Mondbasis oder Marsbasis. 

Sie sind eigentlich Kerntechniker, arbeiten aber auch im Bereich Biologie und Raumfahrt?

Ja, denn es ist nichts Anderes, als wenn wir beispielsweise Gammastrahlung oder Aktivierung von Komponenten in Kernreaktoren berechnen. Es geht um die Methode! Ich nenne das Methodenkompetenz. Wir wissen, wie wir Strahlungsfelder berechnen. Wissen, wie wir vor Strahlung abschirmen und so weiter. Die Frage ist: Wo kann man das, was wir in der Kerntechnik entwickeln, in anderen Bereichen nutzen? Deshalb schaue ich auch zuversichtlich in die Zukunft.

In welchem Bereich gibt es heute und künftig noch Arbeit für Kerntechniker?

Neben dem anstehenden Rückbau der Anlagen zum Beispiel in der Medizingerätetechnik: Ich arbeite mit einem Kollegen am Marienhospital Stuttgart. Es gibt dort Bestrahlungsanlagen zur Therapie und Diagnostik: Wir haben eine gemeinsame Vorlesung und erläutern Studenten: Was ist Alpha-, Beta-, Gammastrahlung, bis hin zu: Wie sind die Geräte vor Ort aufgebaut, und was machen sie? Eben das kleine 1×1 der Strahlenwirkung für alle Studenten, die etwa in der Radiologie (Strahlentherapie) oder mit Tomographieanlagen arbeiten wollen. Es geht auch um die Verbesserung der Bestrahlungsplanung. In der Medizintechnik könnte die Methodenkompetenz der Kerntechnik überwintern.

„Überwintern“ bedeutet: Sie erwarten einen Frühling der Kerntechnik?

Wir werden in Deutschland den Rückbau der Kernkraftwerke irgendwann abgeschlossen haben. Ich befürchte jedoch: Die Suche nach einem Endlager für das verbliebene hochradioaktive Material wird sich sehr lange hinziehen. Solange wir hochradioaktives Material über der Erde haben, können wir Strahlenschutz nicht vernachlässigen oder gar darauf verzichten – die Methodenkompetenz der Kerntechnik müssen wir uns erhalten!

Wie stellen Sie sich den Kompetenzerhalt in der Kerntechnik vor?

Fächer mit wenig Studierenden nennt man „Orchideenfächer“. Wie derzeit in meinen kerntechnischen Vorlesungen. Wenn wir etwa den Strahlenschutz als gesellschaftliche Aufgabe verstehen, auch über den Rückbau hinaus, dann muss die Kerntechnik in ein Orchideenhaus – in ein Orchideenschutzhaus. Denn es gibt immer mehr Stimmen, die sagen: Wir brauchen die Kerntechnik nicht mehr. Aber wir brauchen sie und wir brauchen langfristige Programme, um die Kompetenz in der Kerntechnik zu erhalten.