Kreislaufwirtschaft bedeutet, wertvolle Ressourcen möglichst lange zu nutzen. Warum sollte dieser Grundsatz nicht auch für abgebrannte Kernbrennstoffe gelten? Ein Forschungsprojekt aus Sachsen untersucht, wie sich darin enthaltene Rohstoffe und Energie künftig weiter nutzen lassen könnten.
Was heute als hochradioaktiver Abfall zwischengelagert wird und später endgelagert werden soll, enthält noch erhebliche Mengen energetisch nutzbaren Materials. Denn bei der Stromerzeugung in herkömmlichen Kernkraftwerken wird nur ein kleiner Teil des im Kernbrennstoff enthaltenen Energiepotenzials ausgeschöpft.
Genau hier setzt das Forschungsprojekt NuCycle an der Technischen Universität Dresden an. Auf Grundlage des innovativen iMAGINE-Konzepts wird untersucht, wie abgebrannte Brennelemente in einem neuartigen Flüssigsalzreaktor weiter genutzt werden könnten. Gleichzeitig sollen langlebige radioaktive Stoffe umgewandelt und damit die Anforderungen an ihre spätere Entsorgung verringert werden.
Aus Abfall könnte so eine wertvolle Ressource werden. Der Ansatz verbindet die Prinzipien der Kreislaufwirtschaft mit moderner Kerntechnik: Vorhandene Rohstoffe besser nutzen, das verbleibende Abfallaufkommen reduzieren und neue Möglichkeiten zur Energiegewinnung erschließen.
Noch befindet sich die Technologie in der Entwicklung. Ob und in welchem Umfang sich die angestrebten Vorteile praktisch realisieren lassen, muss ein Demonstrationsprojekt zeigen. Gelingt dies, könnten sich auch neue Chancen für Forschung, Industrie und technologische Wertschöpfung in Deutschland eröffnen.
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Unsere atw-Sonderausgabe vom November 2026 stellt das sächsische Leuchtturmprojekt ausführlich vor. Die Autoren erläutern die wissenschaftlichen Grundlagen, den geplanten Entwicklungsweg und die technischen Herausforderungen.
Erfahren Sie, wie aus der Idee, vorhandene Ressourcen nicht zu verschwenden, eine neue Perspektive für die Kerntechnik entstehen könnte.